Pattaya ist ein beliebtes Touristenresort an der Golfküste im Osten von Thailand, rund 150km süd-östlich von Bangkok. Zwar wird Pattaya immer noch in Erinnerung gebracht mit Go-Go`s und der Bar Szene, jedoch bieten die lokalen Betreiber mehr und mehr Familienorientierte Attraktionen und Aktivitäten an und der Ort übt seine Anziehung auch auf lokale Familien sowie auf Urlauber von weit her aus.
Die Anstrengungen der lokalen Behörden über die letzten Jahre hinweg haben zudem die Qualität der Strände verbessert. Die Fülle an Hotels, Gästehäusern und der einfache Zugang von der Hauptstadt und des Flughafens, macht die Stadt zu einem populären Wochenenden Treffpunkt. Mit mehr als 5 Millionen Touristen die jährlich versorgt werden ist Pattaya in der Lage eine exzellente Auswahl an Speisen zu bieten und kann viele Attraktionen und Abwechslung offerieren. Auch ist die Bevölkerung ein farbenfroher Mix aus vielen Nationalitäten und Ethnien aus nah und fern.
Gesamt“ Pattaya umfasst einen Großteil der Küstenlinie von Banglamung, eine von elf Distrikten aus der die Chomburi Provinz besteht. Die Stadt ist unterteilt in einer größeren nördlichen und einer kleineren südlichen Sektion. Die Nördliche Sektion umspannt die Gegend bis zum osten des Naklua Strandes, der Strand der am nördlichsten gelegen ist, und den Pattaya Strand, welcher der 4km lange halbmondförmige Hauptstrand ist. Hinzu kommt das Buddha Hügel Hauptland, direkt im Süden des Pattayastrandes. Die kleinere südliche Sektion umfasst die Gegend östlich vom Jomtien Strand. Anzumerken ist, dass die Strände von Jomtien wesentlich breiter sind, generell sich im besseren Zustand befinden und die lokale Atmosphäre eher gesetzter und Familienorientierter ist als die am Strand von Pattaya.
Die Eröffnung des neuen Suvarnabhumi Flughafens, welcher östlich von Bangkok gelegen ist und an der Schnellstraße nach Pattaya anliegt, hat das Besuchen einfacher als je zuvor gemacht. Zudem wandelt sich der U-Tapao Flughafen, gelegen in Sattahib und nur 30 km südlich von Pattaya, gerade zu einem weiteren internationalen Flughafen und wird danach „Pattaya International Airport“ benannt werden. Dies wird zu einer Anreisezeit von nur 30 Minuten mit dem Auto führen.
Pattaya ist nicht nur bekannt als ein Strandresort und für seine Unterhaltungsmöglichkeiten, das Nachtleben und die vielen Einkaufsmöglichkeiten, sondern auch für seine vielfältigen Möglichkeiten zum Zeitvertreib, wie da wären Golfen, Reiten, Bungee-springen, Tauchen, Jet-Skier, Segeln, Wasserschi, Windsurfen, Kite-Surfen und vieles mehr. Pattaya ist ebenfalls populär als Ort für Konferenzen, Veranstaltungen, Seminare und Gerüchtweise ist eine Pferderennbahn, ein Kasino und eine Magnetbahn in Zukunft geplant. Eine Hochgeschwindigkeitszugstrecke, die Pattaya mit Bangkok verbindet, könnte für noch angenehmeres Reisen sorgen.
Im Jahre 2007 wurden 104,318 Einwohner in der Stadt registriert. Aber ebenso wie in der Metropole Bangkok, sind dabei nicht die Menschen, die in der Stadt arbeiten, aber außerhalb wohnen, oder die hier Langzeit lebenden Besucher erfasst. Zählt man jedoch all die so nicht registrierten Bewohner hinzu, so lässt sich die Bevölkerungszahl auf 300.000 Menschen schätzen. Einige Quellen rechnen sogar mit bis zu 500.000 Menschen.
Sie meisten der offiziell registrierten Einwohner Pattayas haben Thai-Chinesische Vorfahren. Allerdings zogen durch die sich entwickelnde Tourismusindustrie viele Menschen aus dem Nordosten von Thailand, bekannt als der Isan und ärmste Region Thailands, nach Pattaya um hier zu arbeiten. Für die offizielle Einwohnerzahl werden sie jedoch zu den Einwohnern ihrer Heimatstädte gezählt.
Auch ist eine stark wachsende Gemeinschaft von ausländischen Ruheständlern festzustellen die sich Pattaya als neuen Lebensmittelpunkt erwählt haben. Die Thailändische Einwanderungsbehörde verfügt zudem über eine spezielle Visavergabe für Ausländer welche das fünfzigste Lebensjahr erreicht haben und den Wunsch verspüren sich in Thailand zur Ruhe zu setzen. Die Attraktivität die die Stadt auf viele Ruheständler aus Europa und anderen westlichen Ländern ausübt, lässt sich nicht nur mit dem Klima und dem exotischen leichten Leben erklären, sondern auch mit den niedrigen Lebenskosten, welche einen gewichtigen Entscheidungsfaktor für Europäer mit einer festen Rente oder Einkommen darstellen.
